Authors push back as publishers and agents make claims on Anthropic settlement

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Centinaia di autori che attendono i pagamenti derivanti dall’accordo da 1,5 miliardi di dollari tra Anthropic e i titolari di diritti d’autore hanno ricevuto questa settimana email inattese: qualcun altro stava avanzando pretese sulle loro somme.

Il settlement - che ha ricevuto approvazione definitiva a luglio - nasce da una class action per violazione del copyright. Un giudice aveva stabilito che addestrare modelli di intelligenza artificiale su opere protette rientra nel fair use, ma che la pirateria di quei materiali non vi rientra. In base ai termini dell’accordo, gli autori di quasi 500.000 titoli riceveranno 3.000 dollari per ogni opera piratata. Se il libro è ancora in commercio con un editore tradizionale, la somma viene divisa al 50% tra autore ed editore; se il libro è autopubblicato o se l’editore ha restituito i diritti lasciando andare il titolo fuori catalogo, il 100% spetta all’autore.

Rivendicazioni contestate

Le segnalazioni sui social media raccontano una storia diversa. L’autrice di thriller April Henry ha scritto pubblicamente: «WTF is HarperCollins playing at? They claimed one of my books on the Anthropic Settlement that reverted back at least 17 years ago AND on the same day I got a credit alert saying they had been added as my employer! (which they never were).»

Victoria Strauss, sul noto blog Writers Beware, ha raccolto reclami che ricadono in due categorie: editori che rivendicano pagamenti su opere di cui non hanno più i diritti (perché questi sono tornati all’autore) e editori che chiedono il 100% quando spetterebbe loro solo il 50%. Strauss si è detta «reluctant to attribute to malice what can be plausibly explained by poor recordkeeping», notando che alcuni editori hanno già dichiarato si tratti di un errore e hanno chiesto ad Anthropic di correggerlo. Ha tuttavia precisato che «the unusually large number of reports I’ve received over the last two days, as well as the fact that authors are reporting the exact same errors over and over, suggest to me that these aren’t the kind of routine glitches you might expect from such a large operation, but something much more wide[s]pread and systemic.»

Mary Rasenberger, CEO degli Authors Guild, ha dichiarato al New York Times di non vedere la situazione come «a grab by the publishers» e di non credere che gli editori stiano «specifically trying to screw any author over»: anche lei punta il dito contro archivi disorganizzati e un processo di liquidazione complesso.

Il problema non riguarda solo gli editori. Strauss segnala che alcune agenzie letterarie stanno anch’esse avanzando richieste, circostanza che definisce sorprendente poiché «agents are not rightsholders in the books that they sell.» L’autrice Courtney Milan - nome d’arte di Heidi Bond, ex law clerk e professoressa di diritto - è stata ancora più diretta su Bluesky: «Apparently some agents are trying to claim percentages on the Anthropic settlement, and I do not REMOTELY think they should do this, what the fuck, stop that shit!»

Un nodo tecnico complica ulteriormente le contestazioni: per ottenere il 100% del pagamento, la restituzione dei diritti deve essere avvenuta prima del 10 agosto 2022. Gli autori che vogliono contestare l’allocazione dei pagamenti possono farlo seguendo le istruzioni condivise da Milan e dagli Authors Guild.

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Kinetyra