Il programma WISeR usa l’IA per autorizzare o negare cure ai pazienti Medicare: documenti rivelano caos tecnico e pazienti in attesa di trattamenti

👁 114 letture

Un sistema impreparato attivo su sei stati

A gennaio 2026, l’amministrazione Trump ha avviato un programma pilota chiamato WISeR - acronimo di Wasteful and Inappropriate Service Reduction - che applica l’intelligenza artificiale e il machine learning alle autorizzazioni preventive (prior authorization) per una selezione di servizi coperti da Medicare, il programma federale di assistenza sanitaria destinato agli anziani americani. Prima del lancio di WISeR, Medicare non richiedeva alcuna pre-approvazione di questo tipo. Il programma è attivo in sei stati - New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas, Arizona e Washington - e ha l’obiettivo dichiarato di garantire “pagamenti Medicare appropriati” riducendo frodi, sprechi e abusi, con una scadenza fissata alla fine del 2031.

Le prime segnalazioni di malfunzionamenti sono arrivate pochi mesi dopo il lancio: difficoltà tecniche, lunghi ritardi nelle decisioni, negazioni difficili da spiegare, medici frustrati e pazienti costretti ad aspettare cure urgenti. Quei resoconti sono stati in gran parte confermati dai documenti federali ottenuti dall’Electronic Frontier Foundation attraverso un contenzioso legale. I materiali includono feedback diretti di operatori sanitari, tra cui uno che ha definito il programma “una vergogna per il genere umano” e ha riferito di pazienti in lacrime per il dolore mentre aspettavano l’approvazione delle loro cure.

Al momento del lancio, uno dei fornitori tecnologici coinvolti, Innovaccer, era talmente impreparato da chiedere al governo di posticipare l’avvio. Quando la richiesta fu respinta, l’azienda configurò il proprio sistema in modo da approvare automaticamente tutte le domande in attesa di completare la propria soluzione basata su regole. In una lettera inviata ai funzionari governativi e citata nei documenti EFF, Innovaccer scrisse che “l’approvazione automatica è l’unica strada percorribile per evitare un arretrato di autorizzazioni preventive non elaborate mentre si finalizza, convalida e implementa la soluzione completa”.

Errori tecnici e confusione tra i fornitori

Innovaccer non era l’unico operatore in difficoltà. Un altro fornitore, Zyter, ha registrato discrepanze nei dati per mesi a causa di una confusione apparente tra Medicare Part A, che copre le cure ospedaliere e in regime di ricovero, e Medicare Part B, che copre i servizi ambulatoriali - una distinzione fondamentale per qualsiasi sistema che elabori rimborsi sanitari. Sundar Subramanian, CEO di Zyter, ha dichiarato ad Ars Technica in una comunicazione scritta che la società è ora “pienamente operativa su tutti i sinistri Medicare Part A e Part B”.

Le procedure soggette ad autorizzazione preventiva da parte di WISeR includono stimolazione nervosa, iniezioni epidurali di steroidi per il dolore, fusioni cervicali (l’unione permanente di vertebre del collo), sostituti cutanei per le ferite e trattamenti per incontinenza e disfunzione erettile. Si tratta di interventi spesso necessari per pazienti anziani con patologie croniche, dove i ritardi nelle autorizzazioni si traducono direttamente in sofferenza fisica.

Opposizione politica e dubbi sulla legalità

Sul fronte istituzionale, il Government Accountability Office ha stabilito a maggio 2026 che i funzionari dell’amministrazione Trump non hanno seguito le procedure corrette nell’avviare WISeR, sollevando dubbi concreti sulla legalità del programma. Nonostante questo, il programma continua a operare senza interruzioni e sembra destinato a espandersi nei prossimi anni.

Al Congresso, la rappresentante Suzan DelBene (democratica, Washington) ha promosso un voto in commissione la settimana scorsa per ottenere la pubblicazione di ulteriori documenti su WISeR, ma i repubblicani hanno bloccato l’iniziativa.

“È chiaro perché l’amministrazione sta facendo di tutto per nascondere questi documenti. Più gli americani sanno di WISeR, più si arrabbiano con l’amministrazione Trump per aver messo a rischio le loro cure e per aver tentato di privatizzare Medicare.”

Il caso WISeR illustra un rischio concreto nell’applicazione dell’IA a decisioni ad alto impatto in contesti regolati: quando i sistemi vengono lanciati prima di essere pronti, quando i fornitori non comprendono i dati su cui operano e quando la supervisione pubblica viene ostacolata, le conseguenze non sono astratte - ricadono su persone anziane in attesa di cure per il dolore. Il fatto che il programma stia avanzando nonostante i rilievi del GAO e la resistenza bipartisan suggerisce che la questione centrale non è solo tecnica, ma riguarda chi ha il diritto di decidere quando un sistema automatizzato è abbastanza affidabile da intervenire sulla salute delle persone.

// continua a leggereNvidia tratta per comprare Reflection AI: affare da 25 miliardiNotizieDocumenti riservati: OpenAI e Microsoft sapevano di innescare un ‘doom loop’ per il webNotizieInstinct e Meta Muse aggiungono le telefonate: gli assistenti AI possono ora prenotare e trattare per conto degli utentiNotizie