OpenRouter: il prezzo reale dei modelli AI varia fino a 14 volte

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Usiamo OpenRouter quotidianamente e davamo per scontato che il prezzo sulla scheda del modello fosse quello che avremmo pagato. Durante il test di un modello cinese, abbiamo visto una fattura cinque volte superiore a quella prevista. Abbiamo quindi controllato quindici modelli popolari, provider per provider, e calcolato l’entità della differenza. Il risultato è stato sorprendente: per uno dei modelli, il provider più costoso addebita quattordici volte e mezzo in più rispetto al più economico, che ospita esattamente lo stesso modello.

Gli importi in EUR sono conversioni indicative dei prezzi pubblicati in USD, calcolate al cambio di riferimento BCE del 2026-10-12: 1 EUR = 1.1181 USD. Non sono prezzi locali confermati né importi finali comprensivi di imposte. Il fornitore e la banca possono applicare altri cambi o commissioni. ECB.

Da dove nasce la differenza di prezzo

OpenRouter non è un provider di modelli. È un intermediario che può inviare la stessa richiesta a una tra decine di aziende che ospitano lo stesso modello. Ognuna ha il proprio listino prezzi, mentre la scheda del modello mostra un unico numero.

Questo numero non specifica cosa rappresenti. Per GLM 5.2 la scheda indica 0,88 dollari, ed è esattamente quanto addebita il provider più economico. Per GLM 5.3 la scheda indica 4,40, mentre il provider più economico addebita 3,50, quindi meno. A volte è l’estremo inferiore della lista, altre volte è una via di mezzo. L’unica certezza è che sotto si nascondono decine di tariffe diverse.

Quando invii una richiesta senza impostazioni aggiuntive, questa viene inoltrata al provider disponibile in quel momento. Potrebbe essere il più economico. Ma non è detto.

Quindici modelli, variazione dei prezzi di output

Abbiamo preso l’elenco dei provider per ogni modello direttamente dall’API e confrontato la tariffa più bassa con quella più alta.

Prezzi per milione di token di output, stato al 9 settembre 2026. Abbiamo omesso i modelli con un solo provider, dove per definizione non c’è variazione.

La mediana è risultata 1,9 volte. Questo significa che per metà dei modelli controllati, qualcuno nella lista addebita almeno il doppio rispetto all’azienda accanto, per esattamente lo stesso modello.

Il dato più impressionante

In dodici modelli su quindici, la tariffa più bassa è offerta da esattamente un solo provider. Uno su quindici, uno su ventisei, uno su trentatré. Tutti gli altri addebitano di più.

Questo ribalta il modo di pensare a questo listino. Il prezzo più basso non è il prezzo tipico né quello medio. È il risultato che ottieni se e solo se finisci su una specifica azienda in una lunga lista. Con un’assegnazione casuale, le probabilità sono di uno su trentatré.

Verifica sul nostro account

La teoria dai dati API è una cosa, quindi abbiamo inviato la stessa domanda due volte allo stesso modello, GLM 5.2, indicando una volta il provider più economico e un’altra volta uno dei più costosi.

Il secondo provider ha fornito una risposta più corta di un terzo e ha addebitato 3,4 volte di più. È lo stesso modello, la stessa domanda e la stessa scheda con il prezzo di 0,88 dollari.

In precedenza, in un test di tre compiti in polacco, una richiesta a GLM 5.2 è andata per default a un provider che addebitava 4,40 invece di 0,88. Non ce ne saremmo accorti se non avessimo letto il costo dal campo di fatturazione che l’API restituisce con ogni risposta.

Il contesto ha lo stesso problema

Anche la finestra di contesto proviene dal miglior provider. In cinque modelli su quindici, il contesto più ampio è offerto da un solo provider, mentre gli altri offrono meno.

Il caso più estremo è GLM 5.3 Flash. La scheda promette 1.310.720 token. Solo Cloudflare offre questa quantità. Ventiquattro provider offrono 1.048.576, uno offre 262.144. Se costruisci qualcosa basandoti sul promesso 1,3 milioni, con una richiesta normale raggiungerai il limite e non ci sarà alcun errore da parte del servizio.

Come risolvere il problema

Abbiamo testato tre metodi e tutti funzionano. Tutti consistono nell’aggiungere un campo provider alla richiesta.

Indica il provider e blocca le sostituzioni. La soluzione più rigorosa: ottieni esattamente il prezzo e il contesto che richiedi, oppure la richiesta non viene eseguita.

"provider": { "order": ["StreamLake"], "allow_fallbacks": false }

Ordina per prezzo. Più comodo quando non vuoi legare il codice a un’unica azienda.

"provider": { "sort": "price" }

Imposta un limite massimo di tariffa. Esclude i provider costosi, ma lascia la scelta tra gli altri.

"provider": { "max_price": { "completion": 1.0 } }

C’è poi una cosa che non costa nulla ma cambia tutto: chiedi all’API la fatturazione e registrala. Basta aggiungere "usage": {"include": true} e la risposta includerà il costo della richiesta e il nome del provider che l’ha gestita. Senza questo, lavori sul listino della scheda ma paghi secondo un altro.

Quando diventa davvero un problema

Per una singola richiesta parliamo di frazioni di centesimo e nessuno se ne accorge. Il problema inizia in due situazioni.

Con automazioni che girano 24 ore su 24. Se qualcosa genera contenuti o elabora documenti in loop, una differenza di cinque volte nel prezzo di output trasforma la fattura mensile da accettabile a una su cui devi chiedere spiegazioni al reparto amministrativo.

Con i modelli con ragionamento. Lì i token di output sono principalmente il pensiero del modello, che in alcuni modelli non può essere disattivato. L’output è la parte più costosa del listino, quindi il moltiplicatore del provider colpisce esattamente ciò che è più abbondante. Abbiamo analizzato i numeri nell’articolo su GLM 5.3, dove il ragionamento costituiva fino al 96% di tutti i token di output.

È una critica a OpenRouter

No. Tutti questi dati sono pubblici, disponibili nell’API e visibili sulla pagina del modello espandendo l’elenco dei provider. Nessuno nasconde nulla e non ci sono costi nascosti.

C’è però una differenza tra “disponibile” e “visibile”. Sulla scheda del modello c’è un prezzo e un numero di contesto, e sotto c’è una lista di trentatré aziende con le proprie tariffe, che nessuno consulta. Nemmeno noi lo facevamo, finché non abbiamo visto la fattura.

Se confronti i modelli in base al prezzo sulla scheda, confronti singoli numeri che non dicono a quale provider andrà la richiesta. Il vero confronto inizia solo quando lo indichi tu stesso.

Raccogliamo dati sui singoli modelli nell’atlante dei modelli, e le nostre misurazioni di qualità e costi nei benchmark.

Cosa significa in pratica

La variazione dei prezzi tra provider è un livello. Il secondo sono i token di ragionamento, che in alcuni modelli non possono essere disattivati. Entrambi insieme li abbiamo calcolati su un compito concreto: quanto costa un articolo scritto dall’AI.

Il secondo moltiplicatore nascosto

La variazione dei prezzi tra provider è un livello. Il secondo sono i token di ragionamento, che in alcuni modelli non possono più essere disattivati. Entrambi i moltiplicatori agiscono nella stessa direzione ed entrambi sono invisibili finché calcoli dal listino invece che dalla fattura.

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