Anthropic: il suo laboratorio di biologia ha scoperto un nuovo sistema enzimatico simile a CRISPR
Il laboratorio di biologia wet di Anthropic, aperto questa primavera nella Bay Area, ha identificato un sistema enzimatico finora sconosciuto nel DNA dei batteriofagi, trovato dal modello Claude in sole 21 ore di lavoro autonomo.
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Il laboratorio di biologia wet di Anthropic, aperto questa primavera nella Bay Area, ha annunciato la scoperta di un sistema enzimatico precedentemente sconosciuto, nascosto nel DNA dei batteriofagi - virus che infettano e si replicano nei batteri - individuato principalmente dal modello Claude, secondo quanto dichiarato dalla società.
- Claude ha impiegato 21 ore, circa 950 agenti e 210 milioni di token per identificare il sistema enzimatico nei batteriofagi
- Il sistema può eseguire operazioni di taglio, copia e incolla del DNA con proprietà simili a CRISPR, secondo Anthropic
- Gli esperimenti fisici restano condotti da scienziati umani in strutture BSL-1 e BSL-2, senza patogeni infettivi per l'uomo
Il sistema presenta proprietà che Anthropic descrive come «reminiscenti di CRISPR»: è in grado di «eseguire operazioni come il taglio, la copia e l’incollaggio del DNA». CRISPR è un meccanismo immunitario naturale dei batteri, diventato uno degli strumenti di editing genetico più diffusi nella ricerca biomedica.
La ricerca ha richiesto a Claude 21 ore di lavoro concentrato, con circa 950 agenti attivi che hanno elaborato 210 milioni di token. Il laboratorio esiste da pochi mesi - Anthropic non ha fornito una data precisa di apertura - il che rende la tempistica particolarmente rapida anche solo considerando i tempi della ricerca biologica tradizionale.
Il CEO Dario Amodei ha riconosciuto su X che la scoperta si basa su lavori precedenti: un team di Stanford aveva già identificato un sistema «per certi versi simile a quello trovato da Claude». La comunità scientifica dovrà ora valutare in modo indipendente la portata e la novità effettiva del risultato.
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Il laboratorio opera esclusivamente a livelli di rischio biologico BSL-1 e BSL-2, senza maneggiare patogeni capaci di infettare l’uomo. Tutti gli esperimenti fisici sono condotti da scienziati umani: Claude non ha accesso diretto alle attrezzature di laboratorio. «Il nostro laboratorio, situato nella Bay Area, assomiglia a un tipico laboratorio di biologia molecolare», ha scritto l’azienda nella sua comunicazione ufficiale.
La notizia arriva in un momento di forte tensione interna al settore: Amodei stesso ha dichiarato pubblicamente che il bioterrorismo è una delle minacce che teme di più legate all’IA, mentre alcuni dipendenti di Anthropic hanno recentemente avvertito del rischio che l’IA possa causare danni su scala globale. Allo stesso tempo, Amodei sostiene che l’IA potrà «curare la maggior parte delle malattie in 5-10 anni».
La ricerca biologica potenziata dall’IA non è esclusiva di Anthropic: ricercatori della UC San Francisco hanno usato l’IA per progettare enzimi da zero, e Google ha lanciato AlphaFold già nel 2020. Amodei non ha escluso che in futuro il laboratorio possa diventare completamente automatizzato, con Claude a controllare autonomamente le attrezzature, «con le dovute misure di sicurezza».
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