Maka: quanto costa davvero evitare l’AI slop per bambini

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Se in casa c’è un bambino sotto i sei anni, forse conosci la scena: guarda qualcosa che sembra una fiaba educativa, una voce sintetica parla di colori e, dopo tre minuti, sullo sfondo compare qualcosa che nessun adulto vorrebbe mostrargli. Parte un altro video, poi un altro ancora. Wired ha raccontato il lancio di Maka, una startup che propone un’alternativa a questo ciclo: un’app per bambini da 0 a 6 anni, senza pubblicità, riproduzione automatica o scorrimento infinito, con un algoritmo che non cerca deliberatamente di aumentare il tempo di visione.

Sembra una scelta ovvia, finché non si guarda il listino. Ed è qui che comincia il mio lavoro.

Maka costa 13,33 euro al mese: cosa offre il catalogo

Maka parte con due piani: 15 dollari al mese e 107 dollari all’anno. Al cambio di riferimento indicato sotto, equivalgono a circa 13,33 euro al mese (15 dollari) e 95,08 euro all’anno (107 dollari), se paghi in anticipo. Con il piano annuale, il costo mensile è di circa 7,92 euro. Sono conversioni indicative, non prezzi di acquisto locali: non sappiamo quali imposte o costi di distribuzione si applicherebbero in Italia.

Il catalogo comprende 25 titoli. Dividendo il prezzo per il numero di serie, si ottiene una spesa di circa 0,53 euro al mese per ogni serie con il piano mensile, oppure 0,32 euro con quello annuale. Maka non è quindi costosa come biblioteca, ma la biblioteca è grande quanto uno scaffale.

Ecco come si presenta il confronto con alcuni servizi di streaming e video per bambini. I prezzi riportati per gli altri servizi erano riferiti al mercato polacco e non sono prezzi italiani: li ometto, senza convertirli o presentarli come tariffe locali.

Una famiglia con bambini piccoli potrebbe già avere un abbonamento a uno di questi servizi e YouTube su un tablet. Aggiungere Maka aumenterebbe la spesa per l’intrattenimento senza ampliare l’offerta per gli adulti. Non è soltanto una decisione sul prezzo: è una scelta di principio, ed è proprio così che l’azienda la presenta.

Tre video su quattro non insegnavano quasi nulla

Il dato da cui parte il discorso viene da uno studio di Common Sense Media del 2020: nel campione di video YouTube guardati dai bambini piccoli, il 75% aveva un valore educativo scarso o nullo. I bambini incontravano regolarmente anche pubblicità e contenuti pensati per un pubblico più grande. Lo studio risale a sei anni fa, prima che generare video con l’AI diventasse così economico.

Michael Robb, responsabile della ricerca di Common Sense Media, ha offerto a Wired una diagnosi che descrive bene il problema:

Le piattaforme hanno adottato misure per limitare l’esposizione dei bambini a contenuti inadatti alla loro età, e questo conta. Ma “non è inadatto” è una soglia molto bassa. Tra questo e i media creati consapevolmente per i bambini c’è un divario enorme.

La citazione viene dal servizio di Wired sul lancio della piattaforma. Maka valuta ogni episodio con il framework Imprint, sviluppato con ricercatori dello Yale Child Study Center. Tra gli aspetti considerati ci sono il ritmo dei tagli, la dinamica delle scene e il modo in cui la storia rappresenta il rapporto tra il bambino e chi se ne prende cura. La valutazione copre sette aree dello sviluppo, dalla regolazione emotiva allo sviluppo del linguaggio.

Ho fatto anche un calcolo operativo. Se una serie prescolare media ha 26 episodi da 11 minuti, 25 titoli corrispondono a circa 650 episodi e 119 ore di contenuti da valutare. Ipotizzando che uno specialista impieghi tre volte la durata di un episodio per analizzarlo con attenzione - guardarlo, codificare le scene e compilare una scheda - si arriva a 357 ore di lavoro esperto, cioè oltre due mesi di lavoro a tempo pieno, soltanto per il catalogo iniziale. Questo aiuta a capire perché la biblioteca abbia 25 titoli, non 2.500, e perché il servizio non possa costare pochi euro.

Un’analisi di canali polacchi non è un test italiano

Non ho trovato uno studio che misuri la quota di contenuti generati dall’AI nei canali per bambini in Italia. Il dato di Common Sense Media riguarda il mercato statunitense e il 2020: non è una misura della situazione italiana.

Per dare un’occhiata al fenomeno, ho esaminato cinque dei video più recenti di ciascuno di alcuni canali che comparivano regolarmente tra i consigli di YouTube per i bambini in Polonia: raccolte di canzoni, “fiabe sui colori” e compilation con veicoli e animali. Il campione e l’osservazione erano polacchi, non italiani. Ho cercato criteri osservabili: narrazione sintetica senza indicazione del narratore, musica di sottofondo ripetitiva generata automaticamente, anatomia incoerente dei personaggi tra un’inquadratura e l’altra e assenza di una struttura narrativa. Non si tratta di uno studio scientifico, ma di una ricognizione di un campione che chiunque può ripetere in un quarto d’ora. La conclusione di quella ricognizione era che, nei canali di compilation suggeriti dall’algoritmo dopo il primo cartone, la maggior parte delle nuove pubblicazioni presentava queste caratteristiche. Nei canali con marchi riconoscibili in Polonia, come l’Ape Maia, Reksio e le produzioni televisive per bambini della televisione pubblica polacca, non ne avevo trovate.

La differenza non sta soltanto nel fatto che un genitore avvii YouTube, ma anche nel fermarsi alla prima scelta o lasciare che l’algoritmo conduca ai video successivi. È proprio questo meccanismo che Maka elimina dal proprio prodotto.

Le regole europee non valutano la qualità educativa

Qui emerge una lacuna più ampia. Le regole europee sui servizi digitali e sui contenuti audiovisivi affrontano aspetti come la protezione dei minori, i rischi sistemici e la trasparenza, ma non equivalgono a una valutazione pedagogica di ogni video. Un contenuto scadente per un bambino di tre anni non è necessariamente un contenuto illecito o dannoso nel senso previsto dalle norme: può non contenere violenza, materiale sessuale o volgarità, e risultare comunque privo di valore, iperstimolante e prodotto da una macchina.

Il Digital Services Act impone alle piattaforme online di dimensioni molto grandi di valutare i rischi sistemici, compresi quelli per i diritti dei minori, ma una valutazione del rischio è un documento, non un filtro applicato a ogni video. L’AI Act prevede inoltre obblighi di trasparenza per determinati contenuti generati o manipolati dall’AI, con requisiti che iniziano ad applicarsi da agosto 2026. In pratica, un’etichetta “generato dall’AI” su un video per un bambino di due anni può arrivare al genitore, che magari non sta guardando lo schermo perché sta preparando la cena.

In sintesi: queste norme non garantiscono un controllo della qualità educativa dei contenuti online per bambini. Esistono obblighi relativi alla protezione dei minori e alla trasparenza, ma resta un ampio spazio tra l’assenza di contenuti manifestamente inappropriati e la presenza di contenuti creati con cura per i bambini. È il divario descritto da Robb.

Come limitare autoplay e consigli automatici

La disponibilità di Maka varia in base al mercato e alle licenze: i diritti per Sesame Street, Franklin e The Wiggles vengono concessi su base territoriale. Prima di sottoscrivere un abbonamento, controlla sul sito del servizio se è disponibile nel tuo Paese. Nel frattempo puoi riprodurre gratuitamente alcune delle sue caratteristiche, usando dispositivi che hai già.

Per prima cosa, nelle impostazioni del profilo di YouTube Kids, puoi passare dalla modalità “Contenuti approvati da Google” a “Approva tu i contenuti”. In questo modo il bambino vede solo i canali e i video che hai aggiunto manualmente, invece di ricevere suggerimenti automatici. Richiede un po’ di impegno all’inizio, ma poi non devi selezionare ogni video sul momento. Puoi anche disattivare la riproduzione automatica dell’episodio successivo nelle impostazioni dei profili per bambini di Netflix, Disney+ e Max; controlla le opzioni disponibili nella tua app. Sono impostazioni che Maka include nel prodotto e che un servizio tradizionale può lasciare modificare.

La cosa che non puoi riprodurre gratis è la valutazione curatoriale di ogni episodio da parte di specialisti dello sviluppo infantile. A mio parere è la parte dell’offerta per cui ha senso pagare: le altre sono funzioni che le grandi piattaforme hanno da anni, ma configurate in modo diverso, perché il loro modello di business premia il tempo trascorso a guardare.

C’è un’altra cosa difficile da ottenere: dati affidabili sul fenomeno nei singoli Paesi. Finché non si misura con precisione quanti contenuti generati automaticamente arrivino ai bambini in età prescolare, la discussione continuerà a basarsi su dati statunitensi del 2020 e su ricognizioni esplorative come la mia. È poco, per un problema che riguarda milioni di bambini.

Fatti verificati il 17 ottobre 2026. Fonti: Wired - “Kids’ Content Is Deeply Broken. A New Platform Wants to Fix It”, Common Sense Media - ricerche sui contenuti per bambini, Yale Child Study Center. I prezzi in dollari sono convertiti in euro in modo indicativo dividendo per 1,1253, il tasso di riferimento BCE del 16 ottobre 2026. Fonte del cambio: Banca centrale europea. Le conversioni non sono prezzi locali né prezzi comprensivi di imposte.

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